솔직히 저는 런닝을 시작하기 전까지만 해도 주말마다 차도를 막고 달리는 사람들을 이해할 수 없었습니다. 힘든 운동을 굳이 왜 하는지, 그것도 대회까지 나가면서 말이죠. 그런데 지금의 저는 마라톤 대회 공고만 뜨면 신청부터 하는 사람이 되어버렸습니다. 런닝을 넘어 마라톤이라는 종목 자체가 주는 매력에 완전히 빠져버린 거죠.
왜 마라톤 대회에 도전하게 되었나요?
제가 처음 달리기를 시작한 건 지인의 권유 덕분이었습니다. 그 지인이 어느 날 "이번 주말에 10km 대회 같이 나가보지 않을래?"라고 물어봤을 때, 저는 솔직히 망설였습니다. 운동대회라는 것 자체를 나가본 지가 언제였는지 기억도 안 날 정도였거든요.
하지만 마라톤 대회라는 건 단순히 기록을 재는 것 이상의 의미가 있더라고요. 완주(完走)라는 목표, 그리고 PB(Personal Best, 개인 최고 기록)라는 새로운 목표를 세우고 대회일까지 기량을 갈고 닦는 과정 자체가 런닝에 대한 동기부여를 확실하게 해줍니다. 처음 신청 버튼을 누르는 것부터 두렵겠지만, 일단 저지르고 나면 하게 되어 있습니다. 저도 그렇게 시작했으니까요.
집 근처에서 열리는 마라톤 대회가 있다는 소식을 듣고, 함께 참여하기로 한 지인들과 당일 아침 일찍 현장으로 이동했습니다. 대회장에 도착했을 때 정말 많은 사람들이 모여 있었고, 식전 행사로 분위기가 한껏 고조되어 있었습니다. 그 순간 제 안에서도 뭔지 모를 도파민이 터지는 느낌이었습니다.
첫 마라톤 대회, 그 현장의 분위기는?
대회 당일, 출발선에 섰을 때의 그 기분은 정말 꿈만 같았습니다. 주변에는 저처럼 첫 대회를 뛰는 초보 러너부터, 몇 년째 대회를 참가하고 있는 베테랑 러너들까지 다양한 사람들이 모여 있었죠. 모두가 같은 목표를 향해 달리려고 준비하고 있다는 사실 자체가 저에게는 큰 감동이었습니다.
마라톤 대회에서는 보통 출발선 맨 앞에 페이스가 빠른 러너들이 대기합니다. 이들은 순위권을 노리는 분들이죠. 하지만 초보 러너가 이분들과 함께 출발하면 오버페이싱(Over-pacing, 자신의 능력치를 넘어서는 속도로 달리는 것)에 휩쓸릴 위험이 있습니다. 쉽게 말해, 초반에 너무 빠르게 달리다가 후반에 지쳐서 완주하지 못하는 상황이 생길 수 있다는 뜻입니다.
반대로 너무 뒤쪽에서 출발하면 앞선 러너들을 피해 달려야 하기 때문에 불필요한 체력 소모가 발생합니다. 전문가들은 출발선 앞에서 200명 정도 위치에 서는 것이 가장 이상적이라고 조언합니다(출처: 대한체육회). 저는 이런 정보를 미처 알지 못해서 조금 뒤쪽에 서 있었는데, 실제로 앞선 러너들을 피하면서 달리느라 제 페이스를 유지하기가 어려웠습니다.
- 출발 전 워밍업: 스타트 라인에 서기 전 15분 정도 가볍게 조깅하며 몸을 풀어주는 것이 좋습니다
- 출발 위치 선정: 너무 앞도, 너무 뒤도 아닌 중간 정도가 적절합니다
- 페이스 조절: 초반에는 자신의 평소 훈련 페이스보다 약간 여유있게 시작합니다
저는 첫 대회인지라 완주를 목표로 삼고 참가했습니다. 다행히도 중간에 포기하지 않고 무사히 피니시 라인을 통과할 수 있었습니다. 제 경험상 첫 대회는 기록보다는 완주 자체에 의미를 두는 것이 훨씬 현명한 선택입니다.
마라톤 대회가 주는 진짜 즐거움
마라톤 대회의 진짜 매력은 대회 자체를 즐기는 데 있습니다. 대회장의 축제 같은 분위기, 함께 달리는 사람들과 나누는 에너지, 그리고 피니시 라인을 통과했을 때의 그 성취감은 말로 표현하기 어렵습니다. 대회를 마치고 나서 진행되는 포토샷 타임이나 기념품을 받는 순간들도 모두 특별한 추억으로 남습니다.
저는 이 경험을 통해 왜 사람들이 마라톤에 빠지는지 완전히 이해하게 되었습니다. 대회가 끝나고 나서도 머릿속에는 '다음 대회는 언제지? 이번엔 더 좋은 기록을 낼 수 있을까?'라는 생각만 맴돌았습니다. 이런 것들이 저를 또 다시 마라톤 대회로 이끄는 원동력이 되는 거 같습니다.
실제로 마라톤 참가자들을 대상으로 한 설문조사에 따르면, 응답자의 78%가 '대회 분위기와 완주 후 성취감' 때문에 재참가를 결심했다고 답했습니다(출처: 한국마라톤협회). 숫자만 봐도 마라톤 대회가 주는 심리적 보상이 얼마나 큰지 알 수 있죠.
만약 런닝을 시작했거나 시작하려는 분이 계시다면, 주변에서 열리는 작은 마라톤 대회라도 한 번 참가해보시길 권합니다. 완주 여부를 떠나서, 그 현장에서 느끼는 감정과 분위기 자체가 런닝을 계속할 수 있는 강력한 동기가 되어줄 겁니다. 저처럼 말이죠.
첫 대회를 마치고 나서 저는 다짐했습니다. 다음 대회는 하프 코스에 도전해보겠다고요. 마라톤은 단순히 달리는 운동이 아니라, 스스로와의 약속을 지키고 한계를 넘어서는 과정이라는 걸 깨달았기 때문입니다.
--- 참고: https://youtu.be/cQl4-KWLz8Q?si=doKiYlJ7RIkLQYzZ